Avec 1.743.000 habitants, soit 2,8 % de la population française, le Poitou-Charentes a une économie marquée par le tourisme mais aussi par d'autres secteurs d'activités moins connus.

Les activités dominantes sont la production du cognac, mondialement connu (avec plus de 22 % des exportations régionales), la filière de l'industrie nautique en Charente-Maritime et les secteurs de l'automobile et de l'industrie agroalimentaire, fortement présents.
Les services, et particulièrement le tertiaire, sont historiquement très ancrés en région Poitou-Charentes par le pôle assurances de Niort et le technopôle du Futuroscope à Poitiers où siègent de nombreux centres d'appels. De même, Angoulême est célèbre pour son pôle image et son Centre national de la bande dessinée qui abrite le Laboratoire d'image numérique.

Pour l'aspect touristique, la région compte un important patrimoine architectural avec plus de 1600 monuments historiques. Par ailleurs, la côte atlantique (463 kms de côte) ornée des îles de Ré, d'Oléron., et le Futuroscope, représentent les deux principaux attraits touristiques régionaux.

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